Wpływ warunków pracy na wybór uszczelek czyli jak zapewnić długowieczność i niezawodność?

Przyjmuje się, że uszczelki w oknach wymagają wymiany średnio po upływie 10 lat. Takim komfortem możemy się cieszyć (choć zastąpienie starej uszczelki nową nie jest niczym skomplikowanym) dzięki temu, że wszystkie, zarówno te gumowe, silikonowe jak i poliuretanowe wykazują się bardzo dużą trwałością i odpornością, a czynniki, które profilom zagrażają tj. wysokie i niskie temperatury, promieniowanie słoneczne, opady nie należą do agresywnych. Na stan uszczelek w oknach i drzwiach największy wpływ mają siły ściskające – to one w dużej mierze, przy częstym otwieraniu i zamykaniu, powodują odkształcenie i utratę właściwości.

Ile wytrzymują uszczelki w trudniejszych warunkach pracy?

Długotrwałe przebywanie w wysokiej temperaturze, kontakt z olejami, lakierami czy cieczami o agresywnym charakterze zdecydowanie skraca czas trwałości uszczelek. Każdy z producentów maszyny i urządzenia zazwyczaj podaje czas trwałości zastosowanych elementów i zaleca przeprowadzanie odpowiednich czynności, które na trwałość wpłyną. W przypadku uszczelek w silnikach mówi się o trwałości nawet równej silnikowi, czyli ok. 300-400 tys. kilometrów, w cylindrach ok. 5 lat. Wszystko to pod warunkiem, że uszczelki są odpowiednio dobrane.

Wybór odpowiednich uszczelek

Do każdych warunków pracy musi być dobrana odpowiednia uszczelka, a każda z nich charakteryzuje się innymi zaletami i wadami. Przed zastosowaniem warto je poznać, by dokonać właściwego wyboru – np. poliuretanowa lub z terpolimeru jest elastyczna i plastyczna, szybko powraca do dawnego kształtu. Gumowa ma słabe właściwości mechaniczne i odporność chemiczną, a silikonowa jest doskonałym izolatorem elektrycznym. Producent uszczelek powinien na opakowaniu wszystkie te właściwości wyszczególnić. Dostosowanie rodzaju uszczelki do charakteru środowiska nie gwarantuje jej długowieczności i niezawodności. Uszczelkę, choć to mały i niepozorny element, trzeba jak pozostałe części czyścić i konserwować. Usunięcie z jej powierzchni wszelkich nieczystości w postaci np. kurzu, cieczy sprawi, że uszczelka będzie doskonale przylegała do dwóch powierzchni i stanowiła szczelną barierę pomiędzy dwoma różnymi środowiskami. Dobrą praktyką jest także konserwacja tychże elementów – zastosowanie specjalnych preparatów (nie są drogie i trudne w aplikacji) pomaga odzyskać uszczelce dobry wygląd i przedłużyć trwałość.

Poliuretan, guma, silikon nie są niezniszczalnymi materiałami. Odpowiednio jednak dobrane, traktowane i zadbane nie ulegną uszkodzeniu i mogą służyć naprawdę długo. Trzeba im w tym jednak odrobinę pomóc.